Signification des éléments du Haft-Seen : Que représente chaque symbole ?
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Signification des éléments du Haft-Seen : que représente chaque symbole ?
À chaque printemps, des millions d’Iraniens et de personnes de la diaspora – y compris en France, en Belgique, en Suisse et au Luxembourg – célèbrent Norouz, le Nouvel An persan, autour d’une table soigneusement dressée : le Haft-Seen. Sur cette table, sept éléments dont le nom commence par la lettre persane « س » (sin) sont disposés, chacun porteur d’une signification profonde pour l’année à venir.
Cet article en français vous propose un guide clair, détaillé et accessible : origines du Haft-Seen, rôle de chaque symbole, objets complémentaires (miroir, bougies, poisson rouge, œufs peints, livre de sagesse), ainsi que des conseils pratiques pour dresser votre propre table de Norouz en Europe francophone.
Qu’est-ce que le Haft-Seen ?
Le mot Haft-Seen (ou Haft-Sîn, هفتسین) signifie littéralement « sept S » : haft veut dire « sept » en persan, et seen/sîn est le nom de la lettre « س » de l’alphabet persan. La table du Haft-Seen est dressée pour Norouz, le Nouvel An persan, qui coïncide avec l’équinoxe de printemps.
Au centre de cette tradition se trouvent sept éléments principaux dont le nom commence par cette lettre et qui expriment, chacun à leur manière, un souhait pour l’année à venir :
- renouveau et renaissance de la nature,
- santé et protection,
- amour et affection,
- beauté et harmonie,
- patience et sagesse,
- abondance et prospérité,
- lumière et clarté intérieure.
Cette table n’est pas seulement décorative : c’est une manière visuelle de formuler des vœux pour soi, pour sa famille et pour la société.
Origines et histoire de la table du Haft-Seen
Les historiens situent l’origine de Norouz et des tables rituelles de printemps bien avant l’ère islamique, dans l’Iran antique. On parle parfois de Haft-Chin (« sept arrangements ») pour désigner d’anciennes versions du rituel, où l’on plaçait déjà sur une nappe (sofreh) des éléments de la nature et de la vie quotidienne.
Le chiffre sept est important dans la culture iranienne et dans la cosmologie zoroastrienne : il est associé aux sept créations (ciel, eau, terre, plantes, animaux, humains, feu) et aux sept entités protectrices (Amesha Spentas). Aujourd’hui encore, il symbolise la totalité, l’équilibre et la chance.
Au fil des siècles, les objets de la table ont évolué : certains symboles ont disparu, d’autres sont apparus. Le rituel s’est transformé en Haft-Seen, centré sur des éléments dont le nom commence par « S », mais le message de fond reste le même : honorer le retour de la lumière et souhaiter une année meilleure.
Les 7 symboles du Haft-Seen en un coup d’œil
Les listes peuvent varier légèrement selon les régions (Iran, Afghanistan, Kurdistan, diaspora), mais on retrouve généralement les sept éléments suivants :
- Sabzeh – pousses de blé, d’orge ou de lentilles : renouveau, croissance, vitalité.
- Samanu – crème sucrée de blé germé : abondance, fertilité, douceur de la vie.
- Senjed – fruit séché de l’Elaeagnus angustifolia : amour, attachement, stabilité émotionnelle.
- Seer – ail : santé, médecine, protection.
- Serkeh – vinaigre : patience, maturité, acceptation des épreuves.
- Seeb – pomme : beauté, bonne santé, harmonie.
- Somaq – sumac : couleur de l’aube, triomphe de la lumière, saveur de la vie.
Signification de chaque élément du Haft-Seen
Sabzeh – pousses de céréales (سبزه)
Symbolise : renouveau, renaissance, énergie vitale.
Le Sabzeh est l’un des éléments les plus visibles de la table. On fait germer quelques jours ou semaines avant Norouz des grains de blé, d’orge, de lentilles ou de pois chiches dans un bol peu profond. Les jeunes pousses vertes rappellent que la nature se réveille après l’hiver.
Dans de nombreuses familles, le Sabzeh est ensuite déposé dans la nature (dans un cours d’eau ou sur la terre) lors de la sortie de Sizdah Bedar (13ᵉ jour de Norouz), pour symboliser la fin des soucis de l’année écoulée et leur transformation en nouvelle vie.
Samanu – crème de blé germé (سمنو)
Symbolise : abondance, force, douceur de la vie.
Le Samanu est une préparation épaisse, naturellement sucrée, réalisée à partir de blé germé longuement cuit et remué. Traditionnellement, sa préparation pouvait durer toute une nuit et se faire en groupe, dans une ambiance de chants et de prières.
Sa symbolique est multiple :
- Abondance et bénédiction : beaucoup de nourriture issue d’un simple grain.
- Force et endurance : l’énergie concentrée des céréales.
- Douceur naturelle : une douceur qui vient du temps et du travail, pas du sucre ajouté.
Senjed – fruit séché de l’éléagnus (سنجد)
Symbolise : amour, attachement, profondeur des sentiments.
Le Senjed est le fruit séché de l’Elaeagnus angustifolia, parfois appelé « olivier de Bohême ». Dans la tradition populaire, le parfum de ses fleurs est associé à l’amour et à la naissance de sentiments affectueux.
Sur le Haft-Seen, il rappelle :
- l’importance des liens affectifs durables,
- la fidélité et la confiance,
- l’ancrage émotionnel dans la famille et la communauté.
Seer – ail (سیر)
Symbolise : santé, médecine, protection.
L’ail est utilisé depuis des siècles comme remède naturel, antiseptique et protection contre les maladies. Le Seer sur la table du Haft-Seen rappelle cette dimension de prévention.
Il représente :
- l’importance de prendre soin de son corps,
- la défense contre les énergies négatives ou les malheurs,
- une approche pragmatique de la santé : mieux vaut prévenir que guérir.
Serkeh – vinaigre (سرکه)
Symbolise : patience, maturité, acceptation des épreuves.
Le vinaigre est un produit du temps : un liquide (parfois du vin) transformé lentement par fermentation. Sur la table, le Serkeh rappelle que certaines choses ne peuvent se réaliser que dans la durée.
- Patience : accepter que les résultats n’arrivent pas immédiatement.
- Maturité : tirer sagesse des expériences, même « acides ».
- Transformation : la capacité à faire d’une situation difficile quelque chose d’utile.
Seeb – pomme (سیب)
Symbolise : beauté, santé, équilibre.
La pomme, rouge ou verte, est un fruit universellement associé à la santé. En persan comme en français, on retrouve l’idée qu’« une pomme par jour » aide à éloigner le médecin.
Sur le Haft-Seen, le Seeb renvoie à:
- une bonne santé physique,
- la beauté et la fraîcheur du visage,
- l’harmonie, car le fruit entier symbolise un tout équilibré.
Somaq – sumac (سماق)
Symbolise : lever du soleil, victoire de la lumière, saveur de la vie.
Le sumac est une épice de couleur rouge violacé, obtenue à partir de baies séchées. Sa teinte rappelle celle de l’aube, le moment où la nuit cède la place au jour.
Dans la symbolique du Haft-Seen, le Somaq évoque :
- le triomphe de la lumière sur l’obscurité,
- la vivacité et le « piquant » de l’existence,
- la justice et la clarté morale (voir les choses « sous une lumière nouvelle »).
Éléments complémentaires souvent présents sur le Haft-Seen
En plus des sept éléments dont le nom commence par « S », la plupart des familles ajoutent d’autres symboles qui renforcent le message de la table. Ces éléments peuvent varier selon les pays, les régions, les croyances et les habitudes familiales.
Sonbol – jacinthe parfumée (سنبل)
Symbolise : arrivée du printemps, beauté, convivialité.
La jacinthe en pot ou en bouquet apporte couleur et parfum. Elle marque l’arrivée du printemps et crée une atmosphère joyeuse et accueillante dans la maison.
Sekkeh – pièces de monnaie (سکه)
Symbolise : prospérité, réussite matérielle, revenus honnêtes.
Un petit tas de pièces, parfois neuves ou commémoratives, met l’accent sur :
- le souhait de stabilité financière,
- la croissance de l’épargne et des projets,
- la recherche de prospérité grâce à un travail honnête.
Miroir (آینه)
Symbolise : clarté, réflexion, pureté.
Le miroir est souvent placé à l’arrière de la table pour refléter l’ensemble du Haft-Seen et, au moment du passage à la nouvelle année, le visage des membres de la famille.
Il évoque la nécessité de se regarder avec lucidité, de faire le bilan de l’année écoulée et d’avancer avec plus de transparence et de sincérité.
Bougies (شمع)
Symbolise : lumière, chaleur, vie intérieure.
Les bougies – souvent placées de part et d’autre du miroir – sont allumées à l’approche de Norouz. Elles rappellent la flamme sacrée des traditions zoroastriennes, mais aussi, plus largement, la lumière intérieure, la joie et l’espoir.
Œufs peints
Symbolise : fertilité, continuité de la famille, nouveaux départs.
Des œufs décorés, souvent un par membre du foyer, symbolisent la naissance, la fertilité et la continuité de la lignée. Ils rappellent aussi que chaque nouvelle année est l’occasion de « renaître » symboliquement.
Poisson rouge (ماهی)
Symbolise : vie, mouvement, transition d’une année à l’autre.
Un petit poisson rouge dans un bol est devenu, au fil du temps, un symbole populaire du Haft-Seen. Sa nage continue représente le mouvement de la vie et le passage de l’ancienne année à la nouvelle.
De plus en plus de familles optent aujourd’hui pour des alternatives plus respectueuses des animaux : dessins, figurines ou poissons en verre, qui conservent la symbolique sans imposer de contraintes à un animal vivant.
Livre de sagesse (Coran, Shahnameh, Hafez, Avesta, etc.)
Symbolise : sagesse, guidance, mémoire culturelle.
Sur la table, on trouve souvent un livre de sagesse ouvert, qui peut être :
- le Coran, pour les familles musulmanes,
- l’Avesta, pour les familles zoroastriennes,
- le Shahnameh (Livre des Rois),
- le Divân de Hafez ou d’autres recueils de poésie persane.
Cet élément relie la fête à une dimension éthique, spirituelle ou littéraire plus large.
Douceurs, fruits secs, eau de rose et autres ajouts
Pour rendre la table plus chaleureuse, on ajoute très souvent :
- des pâtisseries (baklava, nan-e nokhodchi, nan-e berenji, etc.) symbolisant la douceur de l’année à venir,
- un mélange de fruits secs et de noix, signe d’abondance et d’hospitalité,
- un petit flacon d’eau de rose, associé à la pureté et à la bénédiction,
- parfois des couleurs nationales ou des symboles culturels, surtout dans la diaspora, pour rappeler l’attachement au pays d’origine.
Comment dresser son propre Haft-Seen en Europe francophone ?
Que vous viviez à Paris, Bruxelles, Genève, Lausanne, Luxembourg ou ailleurs, il est tout à fait possible de dresser un Haft-Seen authentique avec des produits disponibles localement.
- Préparer le sofreh (nappe).
Choisissez une nappe propre, de préférence blanche ou décorée, à disposer sur une table ou au sol. - Placer le miroir et les bougies.
Mettez le miroir au fond de la table, en position verticale. Placez une ou deux bougies de chaque côté. - Disposer les sept éléments du Haft-Seen.
Répartissez Sabzeh, Samanu, Senjed, Seer, Serkeh, Seeb et Somaq de manière harmonieuse, en jouant sur les hauteurs et les couleurs. - Ajouter les éléments complémentaires.
Installez la jacinthe, les pièces, les œufs peints, le poisson (ou sa version symbolique), les pâtisseries, les fruits secs, l’eau de rose, etc. - Placer le livre de sagesse.
Positionnez le livre (Coran, poésie, Shahnameh, etc.) au centre ou près du miroir. Il sera souvent ouvert au moment du passage à la nouvelle année. - Personnaliser avec votre histoire.
N’hésitez pas à ajouter des photos de proches, des objets qui représentent votre parcours entre l’Iran et l’Europe, ou votre identité de nouvelle génération.
Variantes modernes et interprétations contemporaines
Le Haft-Seen est une tradition vivante : il continue d’évoluer avec les générations et les contextes, en Iran comme dans la diaspora.
Haft-Seen minimaliste
Dans les petits appartements ou les logements étudiants, on voit souvent des tables réduites aux sept éléments principaux, éventuellement accompagnés d’un miroir et de quelques bougies.
Thèmes de couleur et design contemporain
Certaines familles choisissent un code couleur (vert et or, blanc et bleu, etc.) et optent pour des plats modernes, des vases design ou des supports en verre. L’objectif est de garder la symbolique tout en l’adaptant à un intérieur contemporain.
Approche éthique et éco-responsable
De plus en plus de personnes remplacent le poisson rouge vivant par une représentation symbolique, utilisent des contenants réutilisables et privilégient des produits locaux ou issus de l’agriculture biologique.
Haft-Seen laïque ou interconvictionnel
Dans certaines familles, la table est surtout culturelle : on met en avant la poésie, la nature et la convivialité, parfois avec plusieurs livres (Coran, poésie persane, littérature contemporaine), pour refléter la diversité des croyances au sein de la famille.
FAQ : questions fréquentes sur le Haft-Seen
Faut-il absolument respecter les sept éléments « classiques » ?
Pour rester fidèle à la tradition, il est préférable d’avoir au moins les sept éléments principaux. Mais Norouz est avant tout une fête de la vie : si vous ne trouvez pas tout en Europe, il vaut mieux improviser avec ce que vous avez que renoncer à la table.
Le Haft-Seen est-il religieux ?
Historiquement, la tradition est liée à la culture iranienne préislamique et à la cosmologie zoroastrienne. Aujourd’hui, elle est largement vécue comme une fête culturelle et saisonnière, célébrée par des personnes de religions différentes.
Quand installer et ranger la table ?
La plupart des familles installent le Haft-Seen quelques jours avant Norouz et le conservent au moins jusqu’au 13ᵉ jour (Sizdah Bedar). Le Sabzeh est alors symboliquement retiré et rendu à la nature.
Peut-on créer un Haft-Seen collectif en diaspora ?
Oui, et c’est même une belle manière de renforcer les liens. Beaucoup d’associations et de collectifs iraniens organisent des Haf-Seen communs dans des centres culturels, des universités ou des mairies – y compris en Europe francophone.
Conclusion : une table de vœux pour la nouvelle année
Le Haft-Seen n’est pas seulement une tradition iranienne : c’est un langage de symboles compréhensible par toutes celles et ceux qui aspirent à une nouvelle année plus douce, plus juste et plus lumineuse.
Qu’il soit dressé à Téhéran, Kaboul, Paris, Bruxelles ou Genève, il porte le même message : que l’année qui commence soit placée sous le signe du renouveau, de la santé, de l’amour et de la lumière.